После освящения в Токсово 19 сентября 2004 Храма Святого Архистратига Божия Михаила и всех Небесных Сил Бесплотных и возведения его в статус Собора в приходе прибавилось немало проблем.
Одна из них – это формирование Соборного хора. Понятно, что предстояли дополнительные затраты на содержание хора из 10-12 квалифицированных певцов, имеющих опыт церковного песнопения. Но нужен был лидер, грамотный и любящий свое дело регент.
Хор малого храма вполне всех устраивал. Его регент, Вера Травкина, педагог-музыкант, за 10 лет прошла школу церковного пения в нашем малом храме от стажера до регента. Она хорошо изучила церковный репертуар и любила церковное пение. Однако всегда сильно переживала, когда предстояли ответственные богослужения, особенно архиерейские. А перспектива регентирования Соборным хором приводила ее в трепет.
С этой заботой в конце сентября того же года поехал настоятель в епархию. Въезжает он в Александро-Невскую Лавру и ставит свою машину у входа в консисторию (епархиальное управление). Открывает дверь и собирается выходить. В это время подкатывается какое-то подобие автомобиля, бесцветное из-за грязи и ржавчины. И на всей скорости врезается в открытую дверь машины настоятеля. Выходит из нее молодой верзила под два метра ростом и весом далеко за 100 килограммов и, краснея, начинает что-то лепетать. Настоятель говорит ему: «Ты что же это, парень, делаешь? Ты что это разбойничаешь в святом месте? Ты кто такой?»
Выясняется, что этот молодой человек недавно окончил регентские курсы при Санкт-Петербургских Духовных школах, управлял академическим хором, был помощником регента в нескольких городских Соборах и в очередной раз «вылетел» оттуда в силу довольно неустойчивого характера. А приехал он в епархию искать себе новое место.
Узнав обо всем этом, настоятель крайне оживился и спросил парня: «Так что же ты хочешь, террорист эдакий?» Он отвечает: «Хочу быть регентом, хочу быть диаконом!» «Да, – отвечает настоятель, – аппетиты у тебя приличные. А ты женат?» Оказалось, что он женат и имеет маленькую дочку Машеньку, что живут они в небольшой квартире у родителей жены (так как сам он из Екатеринбурга), что вступил в жилищный кооператив на однокомнатную квартиру, но уже давно нет денег не только платить взносы за нее, но и семью кормить. «Да-а! – протяжно произнес настоятель. – Приданое у тебя незавидное, да еще с длинным хвостом долгов. Если учитывать, что тебе за ремонт моей машины придется платить немало, то дела у тебя совсем неважные. Так что предлагаю рассчитаться за ремонт машины натурой». «А это как?» – спросил Николай. «Будешь петь и управлять Соборным хором в Токсово до полной выплаты долга». «А мое диаконство?» «Диаконство будет, если зарекомендуешь себя достойно и прилежно. Во всяком случае, не так, как ездишь. Согласен?» «Согласен», – отвечает тот.
Через час они уже ехали в приход, а у раба Божия Николая был на руках Указ Митрополита о назначении его чтецом и регентом в Михайло-Архангельский Собор поселка Токсово. 30 декабря того же года его рукоположили в Казанском кафедральном Соборе в сан диакона.
Вот такая история о том, как Силы Небесные помогли устроить создание Соборного хора! Малый хор влился в состав Соборного хора.
Регенту Соборного хора диакону Николаю Боткину удалось собрать хороший состав певчих, который в воскресные, праздничные и архиерейские богослужения на самом высоком уровне пел сложные церковные песнопения русских композиторов.
В 2008 году Николай справил новоселье в своей новой квартире, которую помогли приобрести приходские благотворители. Вскоре в их семье появился второй ребенок — сын.
Однако талант – талантом, а характер – характером. Из-за несносности последнего пришлось приходу с регентом-диаконом расстаться в 2010 году.